The Thing: recensione del film

John Carpenter ha ricevuto il premio Carrosse d’Or durante l’edizione 2019 del Festival del cinema di Cannes. Nella masterclass che ha accompagnato la cerimonia, per continuare a farsi ben volere da tutti nella Hollywood che conta, si è auto-definito l’anti-Spielberg. Così, per essere proprio sicuro di continuare a non poter fare più film (ricordo che negli ultimi quindici anni ne ha sfornato solo uno, The Ward – Il reparto, ormai nove anni fa).

In ogni caso, tra i plurimi motivi del suo essere l’anti-Spielberg, uno è che nel 1982 pure lui, come Spielberg, diresse un film su un alieno che si trovava sulla Terra. Solo che uno di questi alieni era un adorabile pupazzetto creato da Carlo Rambaldi che amava i bambini e riusciva a tornare dai suoi compagni facendosi beffe bonariamente delle stolte autorità (E.T. The Extraterrestrial, fedelmente tradotto E.T. L’extraterrestre). L’altro era un mostro mutaforma perfettamente capace di sterminare l’umanità intera. C’è la sua bella differenza! E quindi oggi parliamo proprio di John Carpenter’s The Thing, La cosa!

La cosa è un capolavoro di quelli grossi e sembra incredibile che abbia segnato l’inizio della fine per Carpenter. Non solo il film fu un flop economico (a malapena recuperò il suo budget di 15 milioni i dollari), ma il regista fu accusato di essere un pervertito, un maltrattatore di animali… quando invece nel film ci sono soltanto splendidi effetti speciali (di quel genio di Rob Bottin che lavorò anche a Legend di Scott e Total Recall – Atto di forza di Verhoeven, per dirne un paio) a supportare una claustrofobica storia sulla paranoia. Da qui in avanti il regista statunitense sarà costretto ad alternare tra progetti su commissione (Christine – La macchina infernale, Starman…) e progetti personali (Big Trouble in Little China – Grosso guaio a Chinatown, They Live – Essi vivono) che regolarmente non incasseranno al botteghino.

Ma torniamo a La cosa, che per inciso è anche il miglior remake mai fatto, considerando che l’originale La cosa dell’altro mondo (The Thing from Another World, 1951) di Howard Hawks è anche un signor film! Ma Carpenter va oltre il semplice rifacimento di un film che adorava (in Halloween prima di andare a letto il ragazzino la cui baby sitter è Jamie Lee Curtis guarda proprio il film di Hawks) e sforna il miglior film horror/fantascienza mai fatto. E sì, non ho dimenticato che Alien di Scott (1979) è pure quello un film horror/fantascienza. La cosa è superiore.

Lasciatemi riassumere brevemente la trama. Siamo in una stazione statunitense di ricerca in Antartide gestita da dodici uomini (inizialmente doveva esserci una donna nel cast, ma l’attrice rimase incinta e uscì dal progetto). Tra di loro ecco il pilota di elicotteri MacReady interpretato da Kurt Russell, alla sua terza collaborazione con Carpenter dopo Elvis (1979) e Escape from New York (1997: Fuga da New York, del 1981). Improvvisamente arriva alla base un cane da slitta inseguito da un elicottero. Proviene da una base norvegese poco lontana e i due occupanti del mezzo stanno facendo di tutto per uccidere il cane a fucilate. Arrivati alla base statunitense, in pochi concitati momenti i due muoiono (uno in un’esplosione, l’altro ucciso dal comandante della base Garry (Donald Moffat). Il cane viene lasciato libero di unirsi agli altri animali della base gestiti da Clark (Richard Masur). Non passa molto prima che MacReady e compagnia vadano ad investigare cosa sia accaduto alla base norvegese trovando così tracce di qualcosa di sconcertante. La base è un ammasso di rovine fumanti, ci sono strani cadaveri malformati dentro, e pure le prove di un ritrovamento alquanto insolito di qualcosa che si trovava sotto il ghiaccio…

Mi fermo qui. Credo che tutti sappiano che la cosa risvegliata dai norvegesi sia un alieno mutaforma che assimilerà una ad una tutte le forme di vita della base fino all’ultima meravigliosa scena in cui MacReady e Childs (Keith David) si siederanno uno di fronte all’altro e decideranno di aspettare che il fuoco si spenga e con esso qualunque speranza di sopravvivere dividendo una bottiglia di whiskey. Ma sono davvero loro o uno dei due è la cosa? Questo è uno dei finali più dibattuti della storia del cinema, anche se Carpenter ha sempre sostenuto che dove stia la verità sia evidente. Ma è utile tentare di capire chi sia chi? No, meglio parlare delle qualità del film (e Childs è ovviamente la cosa, credetemi).

Il film è perfetto. È uno studio sulla paranoia, sul (non) credere negli altri, una perfetta trasposizione al cinema della crisi economica e del sistema americano tutto che aveva portato Reagan a diventare Presidente nel 1981 (lo resterà fino al 1989). In un’epoca dominata dalla paranoia con la Guerra Fredda, l’inarrestabile corsa agli armamenti e la paura dei comunisti, La cosa è un imperdibile manifesto sul potere distruttivo della paranoia stessa. Assistiamo al graduale deteriorarsi della società simboleggiata dai dodici colleghi della base antartica che quando cominciano a non credere più gli uni negli altri non solo rendono più facile il compito alla cosa di ucciderli uno ad uno, ma cominciano anche ad uccidersi tra di loro! La società si sfalda quindi prima a livello individuale (non sappiamo più chi siamo), e poi a livello collettivo. Una metafora non troppo sottile ma di sicura efficacia!

Ma la forza del film sta anche nel suo valore di intrattenimento. Tutti gli attori fanno un lavoro eccezionale riuscendo a dar vita a dodici personaggi ognuno con una sua personalità, ognuno con un suo preciso ruolo nella storia (cosa non semplice, visto che il film non arriva nemmeno alle due ore di durata). La colonna sonora di Ennio Morricone è quanto di più teso e d’atmosfera si possa desiderare. Gli effetti speciali come detto sono incredibili. Totalmente pratici, ancora oggi sono d’effetto: indimenticabile la scena in cui la cosa assimila i cani da slitta, o quella dove la testa di Norris (Charles Hallahan) si stacca dal corpo e se ne va usando zampe da ragno!

E la regia di John Carpenter qui raggiunge dei livelli allucinanti. Non che non avesse offerto grandi prove nei suoi precedenti lavori, da Assault on Precinct 13 (Distretto 13: Le brigate della morte, del 1976) a Escape from New York (1981), passando per Halloween (1978) e The Fog (Fog, 1980), ma qui si dimostra davvero un maestro. Il suo stile fatto di camera fissa e di dolly lenti, la composizione dell’immagine sempre al servizio della storia, una fotografia da paura, l’uso intelligente dei jumpscare adesso tanto abusati negli horror dozzinali ma osannati ovunque in stile It di Muschietti (2018)… La cosa è una gioia per gli occhi, ogni frame da incorniciare, ogni minuto da studiare attentamente.

Che altro aggiungere? Io non mi stanco mai di rivedere questo film, sicuramente nei top tre del regista e normalmente incluso nel suo trittico sull’apocalisse insieme a Prince of Darkness (Il principe delle tenebre, 1987) e In the Mouth of Madness (Il seme della follia, 1994). Ci trovo gli elementi tipici del cinema carpenteriano come il gruppo di persone asserragliate in uno spazio chiuso e l’anti-eroe che prova a salvare la situazione, in questo caso il solitario MacReady che contro la sua stessa volontà prova a risolvere il problema, e ad ogni visione ci trovo cose nuove, dettagli che non avevo notato prima. Poi col commentario di Carpenter e Russell nel DVD riguardarlo è ancora più divertente per scoprire i mille aneddoti riguardanti questo capolavoro del cinema. Quasi quasi me lo riguardo pure stasera… ciao!

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Link esterni:

• Trailer del film su Youtube
• La pagina del film su Internet Movie DataBase
• Recensione del film su Belleballò
• Recensione del film su Re-movies
• Recensione del film su Saturday night films
• Recensione del film su Il buio in sala
• Recensione del film su L’ipercubo
• Recensione del film su Cobra verde recensioni
• Recensione del film su Le recensioni di Robydick
• Recensione del film su I cinemaniaci
• Recensione del film su La bara volante
• Recensione del film di Federico Frusciante su YouTube