Jacob’s Ladder: recensione del film

Nel 1990 Adrian Lyne riuscì a portare a termine un’impresa che molti giudicavano impossibile: girare Jacob’s Ladder (in italiano uscito con l’inspiegabile titolo Allucinazione perversa), film basato su un copione che da anni veniva etichettato come uno dei migliori progetti non finiti di Hollywood ma che nessuno riusciva a sfruttare a dovere. Nonostante un protagonista eccezionale come il grandissimo Tim Robbins, però, il film non ebbe successo al botteghino e rimane quel che si definisce un cult movie vero e proprio.

Dopo averlo visto per la terza volta mi sento pronto a scriverci su due righe sul blog. Parto dalla trama, senza però rivelare troppo. Il film apre su un gruppo di soldati statunitensi in Vietnam, sul delta del Mekong, nel 1971. È un momento di relax, i giovanissimi soldati scherzano tra di loro, in particolare prendono un giro il personaggio di Tim Robbins (chiamato Jacob, da lì il titolo originale del film) per il suo dottorato in filosofia. Poi c’è un attacco nemico e la scena si fa confusionaria, alcuni si sentono male, forse sono usate armi chimiche, ci sono morti, spari, esplosioni…

E Jacob viene ferito gravemente allo stomaco. Taglio. Qualche tempo dopo, metropolitana di New York, Jacob (inquadrato con un Dutch angle che già significa molto) fa il postino, si sveglia in un vagone sporchissimo tappezzato di pubblicità contro l’uso delle droghe, si ferma ad una stazione apparentemente abbandonata e per uscirne rischia seriamente la vita sui binari al passaggio di uno strano treno con personaggi inquietanti che guardano fissi fuori dai finestrini.

Non è che l’inizio di una storia in cui il povero Jacob si troverà spesso a lottare contro la morte, quando per una febbre altissima, quando per un pirata della strada, oppure per un’esplosione. E qui mi fermo con la trama ed entro inevitabilente in territorio spoiler perché parlare di questo film senza farlo è letteralmente impossibile. Ebbene sì, questo è uno di quei film in cui il finale rivela una realtà inaspettata, un po’ come The Usual Suspects (I soliti sospetti, 1995) o The Game (The Game – Nessuna regola, 1997). Quindi guardate il film se non l’avete ancora fatto e poi tornate da queste parti.

Fatto? Ok, allora vado tranquillo. Jacob sta vivendo un incubo, oppure un sogno, in cui sta tentando di fare pace coi suoi demoni interiori. E di demoni ne vediamo davvero seguendolo nella sua storia con Jezzie (Elizabeth Peña), nelle sue relazioni coi vecchi commilitoni (i vari Eriq La Salle, Ving Rhimes, Brian Tarantina…), e nelle sue visite dal chiropratico Louis (Danny Aiello). Ma sono demoni o angeli? Lo stanno torturando o gli stanno togliendo del peso di dosso prima del suo ultimo viaggio?

Già perché il povero Jacob è ancora in Vietnam ed è sotto i ferri, e ce la sta mettendo tutta per non morire… E in questa sua lotta per sopravvivere vive degli istanti di vite future: in una si è lasciato dalla moglie Sarah (Patricia Kalember) e sta con Jezzie, in un’altra continua con la prima, in una suo figlio Gabe (Macaulay Culkin) è morto (addirittura prima della guerra), in un’altra è miracolosamente vivo… Jacob passa dalle sofferenze più atroci ai momenti più felici in un viaggio che lo porta ad accettare il suo destino con serenità. Non che voglia morire, tutt’altro, ma almeno riesce ad andarsene senza pesi sulla coscienza.

E il film ci fa capire che di pesi ne aveva parecchi: il figlio morto in un incidente (forse se fosse stato con lui non sarebbe successo), la sua partecipazione nella guerra (che gli toglierà la voglia di pensare tanto da fare il postino, nonostante i suoi studi), i dubbi sulla sua relazione con la moglie (tanto da immaginarsi con un’altra donna)…Insomma, Jacob’s Ladder è un viaggio nella psiche umana che si rivela infinitamente complicata ed assolutamente non lineare. La psiche di Jacob, in particolare, è ricca di riferimenti biblici tra angeli e demoni, diavoli lussuriosi e personaggi più positivi che cercano la verità su quanto sia accaduto quel giorno in Vietnam.

Ed è così importante scoprire che alla fine tutto ciò che vediamo tranne la battaglia (non a caso l’unica situazione di cui il regista ci dà le coordinate spazio temporali) sia solo immaginato? Toglie forse forza alla denuncia degli orrori della guerra e della sperimentazione di armi chimiche fatte a danno dei propri soldati? No, minimamente, anzi semmai ne rafforza il messaggio pacifista perché quella psiche frammentata di Jacob potrebbe proprio essere il risultato di quegli esperimenti fatti per rendere più aggressivi i soldati.

Ed è questo probabilmente il motivo per cui il film ebbe scarsissimo successo all’uscita: sotto Bush padre, gli Stati Uniti si preparavano all’invasione dell’Iraq, la Prima Guerra del Golfo, non avevano certo voglia di un film così prepotentemente pacifista e antimilitarista in cui il protagonista è un letterato, soldato suo malgrado, che prova a denunciare il governo per le sue malefatte!

Per concludere, personalmente avrei forse chiuso il film prima della scena finale coi dottori che commentano la morte di Jacob. L’immagine di lui che sale le scale con Gabe è così forte e commovente (e spiega già cosa sia successo)! Ma forse Lyne non voleva un finale aperto, voleva mettere bene in chiaro le cose per non lasciare adito ad altre interpretazioni del suo film che andò così tanto contro il pensiero dominante del suo paese nel 1990. Da vedere e rivedere, per quanto mi riguarda, anche per capire che The Silence of the Lambs (Il silenzio degli innocenti, 1990) non fu l’unico film horror di rottura con gli anni Ottanta in cui i film horror di maggiore successo venivano da saghe che ormai erano le ombre di sé stesse. Ciao! 

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Link esterni:

• Trailer del film su Youtube
• La pagina del film su Internet Movie DataBase
• Recensione del film su L’ipercubo
• Recensione del film su La fabbrica dei sogni
• Recensione del film su Fosco del nero
• Recensione del film su Il bruco mangiasogni
• Recensione del film su Va e vedi
• Recensione del film su Vomito ergo rum
• Recensione del film su CinePaura
• Recensione del film su Il giorno degli zombi
• Recensione del film su Cinema estremo
• Recensione del film su La bara volante

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