King Crimson: un post musicale

A me piace un sacco il rock progressivo. È uno stile di musica che andò per la maggiore per pochissimo tempo all’inizio degli anni Settanta, e rapidamente diventò una nicchia che è attiva ancora oggi sia grazie a gruppi che si rifanno a quei suoni lì, sia grazie a gruppi nuovi che hanno modernizzato il concetto del genere (uno di tutti: i Porcupine Tree di Steven Wilson), sia grazie ai musicisti di allora che adesso, ultrasettantenni, continuano a suonare e fare tour come fossero dei ragazzini. È anche uno dei pochi generi a cui l’Italia ha regalato gruppi che hanno raggiunto una certa fama internazionale come gli Area, il Banco del Mutuo Soccorso o la Premiata Forneria Marconi, per fare giusto qualche esempio.

Ma oggi vorrei parlare di un gruppo inglese, invece: i King Crimson. Il loro primo album, In the Court of the Crimson King, uscì nel 1969 e diventò subito una pietra militare del genere. Il disco, impreziosito da una copertina indimenticabile dello sfortunato Barry Godber (morto l’anno successivo), conteneva poche (cinque) canzoni ma curatissime fino al dettaglio più infinitesimale, non solo a livello sonoro ma anche con dei testi di Pete Sinfield che erano vere e proprie poesie.

I musicisti che crearono l’album avevano un talento fuori dal comune: Robert Fripp alla chitarra, certo, ma anche Ian McDonald a sassofono e mellotron, Greg Lake (poi negli Emerson Lake and Palmer) a basso e voce, e Mike Giles alle percussioni. La formazione durò giusto il tempo di registrare l’album, e ad oggi l’unico membro permanente della band è Fripp, signore e padrone dei King Crimson che sono senza ombra di dubbio la sua creatura.

Ma In the Court of the Crimson King fu il risultato di uno sforzo corale di musicisti giovanissimi che avevano qualcosa da dire e lo dimostrarono con le loro composizioni totalmente avverse alla radio e alla commercialità anche per la sola durata (tra i sei e i dodici minuti).

A parlare di King Crimson ci possiamo fare notte, con più di 50 anni di attività su cui spaziare. Semplificando al massimo, si può dire che Fripp e la sua band abbiano sperimentato sempre senza paura di cambiare formazione molto frequentemente. Dopo i primi anni di rock progressivo sperimentale, negli anni Ottanta (da Discipline in poi, 1981) lo stile cambiò totalmente, e un altro cambio sostanziale arrivò a partire da Vrooom nel 1994. I tempi dispari e composti non sparirono, ma le atmosfere si adattarono ai suoni del tempo in entrambi i casi.

Ultimamente i King Crimson si sono concentrati sul suonare live più che registrare nuovi album, finalmente anche riproponendo i pezzi della prima era che da molto tempo Fripp si rifiutava di suonare con le nuove incarnazioni della band.

Io ho approfittato come meglio ho potuto di questa attività live del buon Fripp (classe 1946) che ho visto sul palco in più di un’occasione.

25 giugno del 2003 vidi i King Crimson a Sesto Fiorentino. Posti rigorosamente a sedere nonostante il concerto fosse nel parco di una splendida villa. Fripp lo trovammo sul palco a fare suoni ambient prima del concerto perso con la sua chitarra e i suoi cinquecento pedali di effetti. Poi, durante il concerto, quando il pubblico applaudiva, si alzava e se ne andava dietro il palco… Con umorismo, qualcuno gli urlò “Robertino un te la prende!” con marcato accento fiorentino! Gran concerto, con tanti brani dall’oscurissimo album The Power to Believe, e aperto appunto da The Power to Believe cantata a cappella da tutti i componenti della band (Adrian Belew, Tony Levin, Trey Gunn e Pat Mastelotto). Suonarono solo Red dal repertorio anni Settanta, e tutto ad un volume altissimo, da spaccare i timpani. Ho un gran ricordo si quel concerto!

Poi nel luglio 2004 mi feci l’intero Pistoia Blues Festival. Oltre a Santana, Steve Winwood, Alvin Lee, John Mayall e molti altri, una sera vidi il G3 formato da Steve Vai (con Billy Sheenan al basso!), Joe Satriani e Robert Fripp. Quest’ultimo fece un’esibizione solista ancora una volta molto ambient, ma quando suonò con gli altri due le versioni di Red dei King Crimson e Rockin’ in the Free World di Neil Young furono veramente potenti!

Passiamo a molti anni dopo, ed eccomi a L’Olympia a Parigi nel novembre 2018 per vedere i King Crimson in una formazione completamente diversa e con una scaletta decisamente più accattivante. Tre batterie a formare una sessione ritmica unica (uno dei tre era Gavin Harrison dei già menzionati Porcupine Tree), concerto lunghissimo e pieno di canzoni che adoro da sempre come Larks’ Tongues in Aspic, Cirkus, Lizard, In the Court of the Crimson King, Moonchild e una Starless da brividi come secondo bis (la voce di Jakko Jakszyk è a dir poco stupenda). Emozionante vedere dal vivo non solo Fripp in formissima, ma anche il mitico Mel Collins che aveva militato non solo nei King Crimson ma anche nei Camel e negli Alan Parsons Project, per restare nel rock progressivo.

Come detto, possiamo fare notte a parlare dei King Crimson (non ho neanche menzionato l’assurda accordatura della chitarra inventata da Fripp!), ma mi fermo qui e chiudo con ricordi e foto di questi concerti che mi porto nel cuore… Ciao! 

PS: ecco un po’ di ricordi dei quattro concerti di cui ho scritto sopra:

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  Presumibilmente i responsabili dell’organizzazione del concerto dei King Crimson a Sesto Fiorentino nel 2003

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  Il messaggio forte e chiaro di Robert Fripp in ogni suo concerto

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  Biglietto per il concerto dei King Crimson a Sesto Fiorentino il 25 giugno 2003

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  Biglietto per il Pistoia Blues Festival del luglio 2004 dove suonarono, tra gli altri, Santana, Alvin Lee, Steve Winwood e il G3 con Robert Fripp

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  I King Crimson ringraziano dopo il concerto del 16 novembre 2018 a Parigi

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  Una delle tre batterie del concerto dei King Crimson del 2018 a Parigi

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  Biglietto per il concerto dei King Crimson a L’Olympia a Parigi il 16 novembre 2018

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  Poster del concerto dei King Crimson a L’Olympia a Parigi il 16 novembre 2018