From Hell: recensione del libro

Non ho letto tutto ciò che ha scritto quel genio di Alan Moore, però poco a poco sto provando a leggerne almeno una buona parte. Non è un compito facile, vista la mole di scritti che ha firmato nella sua carriera, e gli auguro di continuare a regalarci capolavori letterari almeno per qualche altra decina d’anni, ma finalmente mi sono letto From Hell (letteralmente Dall’Inferno), ovvero la sua versione della storia di Jack the Ripper (Jack lo Squartatore). Ho questa bella versione in inglese della Knockabout che viene completa con due appendici: la prima zeppa di spiegazioni dell’autore sui vari passaggi dei 14 capitoli (più un prologo e un epilogo) che formano la storia. La seconda è una riflessione a fumetti su quanto la storia di Jack abbia conquistato l’immaginario collettivo, facendo nascere teorie su teorie e cospirazioni su cospirazioni scritte da una miriade di autori nel corso dei decenni che si sono susseguiti ai tragici avvenimenti di Londra nel 1888.

E c’è di più, perché nei giorni in cui il misterioso Jack uccideva quelle povere prostitute del quartiere di Whitechapel, la polizia ricevette centinaia di lettere di persone che sostenevano di essere l’autore dei delitti! E due o tre di quelle sono tutt’oggi accreditate come effettivamente scritte dall’assassino, la cui identità è comunque ignota (una comincia, non a caso, con “From Hell“). Tutto questo permette a Moore di scrivere una sua storia assolutamente credibile mescolando fatti, presunti tali, e fantasia, un po’ come fece Sciascia con La scomparsa di Majorana, per esempio. Il risultato è affascinante, con molti personaggi realmente esistiti che prendono vita in una serie di situazioni che delineano un quadro ben più profondo e complesso di un semplice pazzo in preda ad una follia omicida.

Moore infatti usa la storia di Jack per dipingere il Regno Unito del tempo in mano ai potenti della famiglia reale che disponevano dei propri sudditi come fossero delle marionette, e ci infila anche la massoneria e la lotta che questa stava perdendo contro i principi scientifici ed illuministi che col progresso galoppante stavano spazzando via le istituzioni più tradizionaliste e ancorate a riti del passato. E come se non bastasse ecco il tempo non lineare, con il dottor Gull che ha delle esperienze sovrannaturali nella Londra del presente in seguito al complicato sacrificio massonico che compie in nome dei suoi assurdi ideali.

E anche se è evidente che Moore abbia lavorato di fantasia, si notano molti elementi ricorrenti nelle varie ricostruzioni della storia di Jack (di fatto, c’è una bibliografia intera menzionata nell’appendice del libro): l’assassino aveva conoscenze di anatomia, tanto che poteva essere un dottore, la famiglia reale era in qualche modo invischiata nella cosa, ci furono depistaggi e strane manovre della polizia di Londra e pure dei giornalisti del tempo… Ma, come scrive Moore stesso, non si saprà mai come siano andate le cose, e a questo punto nemmeno importa. Ha quasi più importanza tutto il mondo nato a partire da questi orribili fatti di cronaca, un mondo che ormai ha vita propria. Già tutte queste considerazioni valgono la lettura di From Hell: c’è molto da imparare dalla lettura, anche per chi abbia delle conoscenze della terribile storia di Jack lo Squartatore!

Più concretamente sulla graphic novel posso dire che i disegni di Eddie Campbell sono da una parte perfetti nel veicolare l’angustia e l’ oscurità della Londra del tempo, la miseria in cui vivono quasi tutti i protagonisti della storia, e la cattiveria di molti di essi. I paesaggi e le architetture sono bellissimi, e ci sono tante vignette che non sfigurerebbero in forma di quadro. Dall’altra parte, però, molto spesso ho avuto difficoltà a distinguere un personaggio da un altro, specialmente quelli femminili li ho trovati tutti disegnati in modo molto simile tanto che a volte ho dovuto ricorrere alle spiegazioni di Moore nell’appendice semplicemente per capire chi fosse coinvolto in determinate scene…

Sulla scrittura di Moore c’è poco da dire: la struttura della storia è perfetta, coi primi capitoli che introducono i personaggi e i temi chiave, i capitoli centrali che contengono gli omicidi, e quelli finali che mostrano le loro conseguenze sulle persone coinvolte. E poi Moore riesce nel compito più difficile, cioè quello di dare vita a persone reali della Londra della fine del XIX secolo. I dialoghi, le situazioni, le condizioni di vita, tutto è organico e realistico, anche le tariffe delle prostitute sono accurate!

Mi ha incuriosito leggere che Neil Gaiman abbia aiutato Moore nelle sue ricerche, e ho sorriso su vari aneddoti regalati da Moore nell’appendice, come quello secondo cui il buon Neil sa imprecare nel’inglese parlato nei vari secoli più recenti. Concludo consigliando senza ombra di dubbio la lettura di un’opera maestra come From Hell, l’ennesima scaturita dalla mente di quello che non esito a definire un vero e proprio genio dei nostri tempi, Alan Moore. Ciao! 

PS: ecco qualche immagine curiosa dalla graphic novel.

Un personaggio di Alan Moore che definisce Alan Moore “cunt”

Alan Moore che nomina Guy Fawkes… pubblicità occulta a V for Vendetta?

Alan Moore e Eddie Campbell nella graphic novel scritta da Alan Moore e illustrata da Eddie Campbell

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