Raiders of the Lost Ark: recensione del film

È tanto che voglio scrivere qualcosa di Raiders of the Lost Ark (I predatori dell’arca perduta), film del 1981 diretto da Steven Spielberg e scritto da Lawrence Kasdan, basandosi su una storia di George Lucas e Philip Kaufman. Come tanti, io ci sono cresciuto con questo film, l’avrò visto decine di volte, fino a conoscerlo a memoria, e pure in DVD recentemente non sono state poche le volte in cui l’ho messo nel lettore, a volte anche solo a mò di colonna sonora mentre cucinavo.

Ma se è da tanto che volevo scriverne, perché farlo soltanto ora? Perché è un film che tutti conoscono e di cui tutti hanno scritto e parlato prima di me, ecco perché! Non è mica facile mettere insieme qualche pensiero ordinato su un film del genere. È talmente radicato nella cultura pop che c’è pure un episodio di The Big Bang Theory ad esso dedicato, e la figura del protagonista è praticamente sinonimo dell’eroe avventuroso per antonomasia.

Proviamo però a fare marcia indietro per un attimo: Steven Spielberg all’epoca aveva firmato il suo primo film da regista, Duel, dieci anni prima, nel 1971. Poi aveva fatto altri due film per la TV, e quattro lungometraggi usciti nei cinema: The Sugarland Express (1974), Jaws (Lo squalo), che nel 1975 cambió la definizione di blockbuster, Close Encounters of the Third Kind (Incontri ravvicinati del terzo tipo, 1977), e 1941 (1941 – Allarme a Hollywood, 1979). Era famoso, sì, ma non era l’istituzione che è oggi ai suoi 77 anni di età. E George Lucas era anche lui un giovincello, pur se leggermente famoso grazie allo Star Wars (Guerre Stellari) del 1977 che creò un brand che ora vediamo semplicemente dappertutto, col secondo capitolo uscito nel 1980 e scritto proprio con quel Kasdan che ritroviamo pure qui al lavoro su Raiders of the Lost Ark.

Per farla breve, tutti talenti giovani, lanciatissimi, ma non immuni agli insuccessi. E nessuno potrva prevedere che questo film d’avventura potesse diventare il fenomeno culturale che poi è effettivamente diventato, nonostante a livello cinematografico abbia generato una semplice trilogia (perché non mi vorrete dire che esiste un quarto capitolo, vero? O un quinto?). 

Spielberg stesso ha dichiarato che l’intenzione era di fare un B-movie in stile Republic Pictures, casa di produzione attiva tra il 1935 e il 1959 specializzata in western e film d’avventura, spesso serializzati, dove il basso budget era la norma. E di fatto Raiders è dichiaratamente derivativo, eppure anche molto originale nel suo attualizzare i cliché avventurosi dei film a cui si ispirava. Già il titolo omaggia Raiders of Ghost City, un serial in tredici capitoli del 1944. Indy, poi, è vestito come Charlton Heston in The Secret of the Incas (Il segreto degli Incas, 1954). Ma la lista precisa di riferimenti e fonti di ispirazione sarebbe impossibile da compilare, vi lascio questo divertente video su YouTube dell’utente StooTV che ha usato più di trenta fonti per fare un montaggio di scene omaggiate/copiate/ricreate da Spielberg col suo Raiders. 

Cominciamo a parlare del film, dopo tutta questa premessa. I primi cinque minuti mettono in chiaro che giro di giostre sarà tutto il film: in un’avventura slegata dalla trama principale, si introduce il personaggio di Indiana Jones (Harrison Ford), un archeologo avventuriero pieno di risorse, e vediamo anche un suo antagonista, anche lui archeologo, il francese Belloq (Paul Freeman). E già qui si sprecano i momenti memorabili tra l’esordio cinematografico di Alfred Molina e Indy che sfugge ad un masso rotolante e a mille altre trappole, anche grazie alla sua iconica frusta.

Poi a Indy viene affidata la missione principale del film, quella di scoprire se i nazisti possano trovare l’Arca dell’Alleanza, che sembra stiano cercando in degli scavi in Egitto. È geniale l’idea dei nazisti antagonisti (I hate these guys), tanto più che davvero la loro elite era interessata a reperti storici che avessero un’importanza mitologica oltre che archeologica, e che potessero provare le teoriche origini ariane del popolo tedesco.

E via, prima Indy va in Nepal a trovare il suo vecchio amore Marion Ravenwood (Karen Allen), figlia di un grande archeologo, poi in Egitto sulle tracce dei nazisti che cercano l’antica città di Tanis, e infine a bordo di un U-Boot arriviamo su un’isola greca dove Belloq vuole aprire l’Arca prima di portarla a Hitler.

Indy gira il mondo, e noi con lui, fa a cazzotti, spara, scappa, corre, salta, nuota, (ri)conquista Marion… ne fa mille, ma comunque non può evitare alla fine che Belloq faccia ciò che vuole con l’antico reperto, e muoia per questo.

E il finale, come spiega bene Nick di Matavitatau, è la parte più spielberghiana del film, che invece nella prima parte appartiene molto di più a George Lucas, tra location esotiche popolate da un’umanità variegata simili ai pianeti popolati da alieni strambi di Star Wars, l’Egitto che ricorda da vicino la Tunisia dove girò, a fatica, molto di quel film, e i nazisti che sono praticamente uguali all’Impero di Darth Vader. 

Il finale, dicevamo, riprende quello di Close Encounters of the Third Kind, anche se qui si salva chi non guarda, e i nazisti che hanno montato il set cinematografico muoiono tutti orribilmente. Ma per interpretazioni interessanti di queste scelte, vi rimando appunto a Nick.

Partendo dal presupposto che tutto il film sia spettacolare, la parte avventurosa è particolarmente intrigante, con le mappe che mostrano gli spostamenti di Indy, le scenografie esotiche, delle scene d’azione girate in modo incredibile da uno Spielberg davvero in formissima… ma anche i dialoghi sono splendidi, coi botta e risposta tra Indy e Marion, i cattivi che non potrebbero essere più fumettistici eppure così efficaci. Le scazzottate e le sparatorie, poi, sono tutte geniali (e sì, sappiamo tutti che quando Indy spara al nemico con la sciabola è solo perché Ford e molti altri erano senza energie per problemi digestivi, che Spielberg evitò mangiando solo spaghetti in lattine di metallo che si era portato dietro). E quanti serpenti! 

Ma è inutile che stia qua a tentare di convincerci di una cosa ovvia, no? Raiders of the Lost Ark è uno dei film più belli e divertenti mai usciti da Hollywood, e, caso più unico che raro, ha mantenuto una qualità altissima in tutti e due i suoi seguiti (due, avete letto bene). Personaggi, dialoghi, storia, regia, scenografie, montaggio, colonna sonora (di John Williams, e di chi sennò?), coreografie… è tutto, semplicemente, perfetto. Ciao! 

PS: e comunque ho almeno un amico che ora fa l’archeologo in Arabia Saudita per colpa di questo film! Ora che ci penso, ne ho anche un altro che fa il biologo col camice bianco per il suo amore per Doc Brown di Back to the Future (Ritorno al futuro, 1987).

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Link esterni:

• Trailer del film su Youtube
• La pagina del film su Internet Movie DataBase
• Recensione del film su nerdsrevenge
• Recensione del film su I 400 calci
• Recensione del film su La bara volante

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