Space: 1999 – S01E01: Separazione

Breakaway (Separazione), primo episodio della prima stagione, e si parte senza perdere tempo in presentazioni.

È il futuro, ovvero il 13 settembre 1999 (!). Il comandante John Koenig (Martin Landau) va a prendere servizio nella Base Lunare Alpha per rimpiazzare il comandante Gorski (Philip Madoc), e viene accolto in quarta dal collega Victor Bergman (Barry Morse) che gli dice che stanno morendo persone per delle radiazioni che non sono vere e proprie radiazioni, ma forse un virus che danneggia il cervello (ci sono già state nove vittime). Allo stesso tempo, però, la missione di Koenig è di assicurarsi che degli astronauti arrivino sul pianeta Meta, dove sembra ci siano forme di vita aliene. La dottoressa Helena Russell (Barbara Bain – moglie di Landau) consiglia al comandante di non far partire la missione verso Meta, i rischi sono troppo grandi. Il capitano Alan Carter (Nick Tate), invece, non vede l’ora di partire.

Un’informazione chiave per leggere qiesti eventi è che la Luna viene usata da anni come deposito di scorie nucleari, e sembra che gli immensi depositi accumulati fino ad ora possano essere causa delle morti. Koenig comincia ad indagare, e ottiene di rinviare futuri invii di scorie al costo della promessa di mandare la missione su Meta.

Ma la situazione è drammatica, visto che la gente continua ad impazzire (e poi a morire) senza che venga identificata la causa del male. Koenig va contro i suoi ordini riguardanti il pianeta Meta pur di capire cosa sta succedendo, e nell’episodio seguiamo le sue indagini che portano tutte verso la Waste Disposal Area 1, l’Area Rifiuti 1, dove succedono cose inspiegabili. Finalmente Koenig capisce che sono le radiazioni magnetiche causate dall’enorme quantità di rifiuti radioattivi ad essere problematiche, e c’è il rischio di un incidente catastrofico che quelli della base provano ad evitare, con il beneplacito del Commissioner Simmonds (Roy Dotrice), che arriva sulla Luna dalla Terra a supervisionare l’operazione.

Ma le cose vanno storte, come anticipato dalla sigla (con una musica che più anni Settanta non si può) che sin da subito mostra un’esplosione gigantesca e la Luna che si stacca dall’orbita terrestre. Questo succede nel finale di Breakaway, in cui capiamo che il nostro satellite naturale va in direzione proprio del pianeta Meta… 

E questo è solo l’inizio della serie, ciò che dà il via alle avventure di Space: 1999. Diciamo che è l’introduzione che giustifica il resto delle avventure, coi nostri eroi che viaggiano non su una nave come l’Enterprise di Kirk, ma in una base sulla Luna alla deriva. Ai fini pratici, non c’è grossa differenza.

Il primo episodio è sontuoso, non si è badato a spese tra decine e decine di comparse, scenografie curatissime e effetti speciali usati a profusione, con tantissime scene di Eagle (le navicelle della base) che volano, che spostano taniche di rifiuti, che esplodono…

La base brulica di vita, e sin da subito dà l’impressione di poter funzionare realmente, con moltissime sezioni e membri del personale incaricati di compiti vari (amministratori, medici, scienziati, piloti…). E anche i personaggi sembrano ben caratterizzati: Koenig è deciso ed è una persona retta e coraggiosa (ad un certo punto va lui stesso con una Eagle ad esplorare la zona pericolosa della Luna), anche se forse viene presentato come fin troppo intelligente, visto che in poche ore dal suo arrivo capisce il problema e pure la soluzione, anche se è troppo tardi per attuarla. Poi in pochi secondi prende la decisione più difficile: quella di non tentare una fuga dalla Luna che è uscita dall’orbita, ma di restare nella base e tentare di arrivare al pianeta Meta. 

La dottoressa Russell è molto competente e fa di tutto per aiutare chi è sotto le sue cure, ma non le manda a dire: quando ha una critica per il comandante (Non abbiamo bisogno di eroi!), gliela dice senza troppe cerimonie. Il dottor Bergman sembra più inserito nella catena gerarchica della base, ma forse è troppo presto per dirlo. Infine Carter sembra l’uomo deciso sempre pronto per l’azione. Sono questi quattro i personaggi che emergono con più forza da questo Breakaway, ma sono circondati da tantissimi altri, quindi mi aspetto molto in quanto ad interazioni tra membri dell’equipaggio. 

Sono curiosissimo di continuare con la visione di questa serie che vede l’equipaggio della base Alpha in giro per lo spazio sul suolo di una Luna fuori controllo. Non la più rosea delle situazioni… Ciao! 

PS: la faccia nota di Don Fellows (ve lo ricordate in Raiders of the Lost Ark, I predatori dell’arca perduta, 1981?) fa una comparsata come giornalista che narra le conseguenze sulla Terra dell’allontanamento della Luna. 

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Episodio successivo: Questione di vita o di morte