Space: 1999 – S01E05: Destinazione obbligata: Terra

La situazione non è rosea nella base Alpha:  il Commissioner Simmonds (Roy Dotrice) che non vedevamo dal primo episodio vorrebbe che la priorità fosse tornare sulla Terra, ma Koenig è convinto che sia impossibile, quindi non lo prende nemmeno in considerazione. Poi, sulla Luna arriva un vascello con degli alieni a bordo: chi saranno? E che vorranno?

La sorpresa più grande è quella di notare come il capitano Zantor, leader degli alieni (i Kaldorian), sia interpretato niente meno che da Christopher Lee, riconoscibilissimo sotto il trucco pesante e il parruccone da Saruman (trent’anni prima di interpretare Saruman per Peter Jackson, naturalmente).

Zantor sembra assolutamente ragionevole (non come il Kahn di Spazio profondo della serie classica di Star Trek, introdotto in circostanze simili a quelle di Zantor), addirittura perdona Koenig per la morte accidentale di uno dei suoi compagni causata da un’azione calcolata male dallo stesso Koenig e dalla dottoressa Russell. I Kaldorian hanno abbadonato il loro pianeta che stava morendo per raggiungere la Terra, in animazione sospesa (suspended animation). Quando Simmonds capisce che la loro nave è programmata per tornare a casa, vuole sequestrarla per usarla lui (ma sarebbe un viaggio lungo 75 anni).

In realtà non ci sarebbe bisogno della forza, perché Zantor generosamente offre di portare un membro dell’equipaggio di Koenig con sé… Dopo qualche attimo di tensione dovuto alla dottoressa Russell che decide di testare l’animazione sospesa su di sé, il computer fornisce a Koenig i nomi dei candidati ideali da cui pescare colui o colei che possa accompagnare Zantor.

Ma Simmonds non ci sta e usa la forza per garantirsi un posto sulla nave di Zantor, e ricatta l’intera base sabotando il generatore di energia principale. Per pura stupidità, però, si condanna a morte da solo quando dà ordini a Zantor che impediscono a quest’ultimo di metterlo in animazione sospesa in sicurezza. Dopo nemmeno tre ore di viaggio, Simmonds si sveglia e tutto felice chiama la Terra, solo per rendersi conto di essersi condannato ad una fine lenta e terribile, rinchiuso vivo dentro una bara trasparente all’interno della nave dei Kaldorian.

Earthbound (Destinazione obbligata: Terra) si sbarazza di un personaggio scomodo come il Commissioner Simmonds mostrandolo come un individuo bieco ed abbietto. Non ha alcuna utilità nella base, la sua autorità non ha più peso, e non esita a tradire i suoi compagni per il proprio tornaconto personale. Giustamente, paga col prezzo più alto la sua cattiveria, con la beffa finale della rivelazione della scelta del computer: se solo avesse accettato le scelte di Koenig, avrebbe ottenuto esattamente ciò che voleva! Non posso che simpatizzare per un giudizio sul ruolo dell’unica autorità politica presente sulla base Alpha, pensando ai politici che purtroppo prendono decisioni per noi…

In questo episodio troviamo anche degli alieni del tutto pacifici e in possesso di una tecnologia superiore a quella dei terrestri, capace di mandare individui in animazione sospesa per affrontare lunghissimi viaggi spaziali (loro stessi partirono 350 anni prima dell’arrivo sulla Luna). Interessante un passaggio in cui Zantor dice a Koenig che il computer terrestre non è in grado di capire a pieno la natura umana, suggerendo così che la tecnologia superiore sia anche legata ad una certa spiritualità. La cosa, comunque, non è approfondita molto.

Earthbound è quindi un episodio solido, impreziosito dalla presenza di un ospite d’eccezione, e che arricchisce le esperienze della base lunare Alpha senza ricorrere ad una minaccia esterna: in questo caso il pericolo veniva dall’interno. Ciao!

PS: ora sappiamo che la Terra esiste ancora, ma chi ci garantisce che sia ancora abitabile? 

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